這並不是因為柯洛娜不愛卡頓了。

只是她漸漸長大，已經到了青少年離開父母，開始自立的時期――父親已經不再是她生活中全部的內容。她開始有自己的社交和朋友，管理財務，了解法國的歷史，甚至還成為了一位畫家。任何事情的開頭總是會比走上正軌之後忙碌許多，更何況柯洛娜這許多事情同時開頭，哪怕她聰明過人，也時常忙得焦頭爛額，無暇他顧。

而當事情漸漸走入正軌，柯洛娜恢覆了固定的作畫時間和讀書時間，理清了家中財務情況，也和幾位貴族夫人和小姐交上了朋友――她已經習慣了父親不在身邊的生活了。

更何況，沒過多久，她又遇上了另一件棘手的事情。

一八二二年秋天的港口是一片忙亂。卸貨的、接人的、搬運行李的，還有不少碼頭上湊著看熱鬧的觀眾。在人群裏，一個穿著寬大的深色大衣的瘦弱少年走了下來。他孤身一人，戴著一頂黑色的寬檐帽，幾乎遮住了全部的頭發。他環顧了一圈蒙特勒伊港口，分開人群，往一個帶著小姑娘的金發女人身邊走去，拍了拍她的肩膀。

芳汀驚了一跳，轉過身來。“先生，您――”

少年將帽檐往上面稍稍推了推。“先生？”他――不，她用屬於女性的清亮聲音微笑著問。

“柯洛娜！”芳汀這才認出她來，驚疑不定地對著她瞧了又瞧，“你怎麽這幅打扮？”

“孤身出門，作男性打扮會更方便些。”柯洛娜回答，又低頭看了看芳汀拉著的小姑娘，“珂賽特，還記得我嗎？”

珂賽特如今完全是個極漂亮的孩子。她白凈、整潔，衣服秀氣可愛，曾經在德納第家養成的那種怯弱神情也消失了。她擡起頭來對柯洛娜一笑。他們三人擠出人群，柯洛娜問：“市長先生――對不起，馬德蘭先生呢？”

“他現在改叫冉阿讓了。”芳汀低聲回答。

“我聽說他將市長的位置辭去了，工廠也賣給了別人？他總還在蒙特勒伊吧？”

“在的。只是他今日白天要去同法勒那先生交接工廠的事宜，說是晚上便能回來了。”芳汀多少有些忿忿不平地說，“蒙特勒伊有些人對他實在太忘恩負義、太不知道感激了。”

“可他即使恢覆了原本的身份，冉阿讓這個人如今也是清白無罪的，他早就拿到特赦令了。更何況他是為了一個高尚的目的，為了不使別人含冤入獄而揭露自己的身份呀！”

“誰說不是呢――可恨有些人偏偏就講不通道理！”

這樣說著，也許是過於激動，她又咳嗽了幾聲。柯洛娜擔憂地看著她：“你的病還沒好全嗎？”

“不，我全好了！不用擔心我。”芳汀說，“醫生如今只不許我跑動，不許我做些重活。他完全不必擔心，馬德蘭先生真如對待一個貴族小姐一樣對待我！他什麽活也不讓我幹，若是我想，我可以整日就只陪珂賽特一道玩。他有時甚至親自教珂賽特識字。您說，這樣好的一個人，上帝為什麽對他這麽不公呢？”

“是啊。”柯洛娜輕聲說，“上帝為什麽對好人們這樣不公呢？”

她此次回來，是接到了馬德蘭先生的一封信，詳述了事情的始末：他無意間聽說有人被誤認為是冉阿讓，又因偷蘋果的罪行被抓。為了洗清他的罪過，馬德蘭先生特意趕往數十法裏外的法庭，當庭揭明了自己的身份。他擔憂這可能會連累原本在他庇護之下的芳汀母女受人指摘，因此去信詢問柯洛娜，是否同意將她們接去巴黎或英國居住。

柯洛娜倒不覺得芳汀和珂賽特會在乎這些，但既然馬德蘭先生這樣說了，她自然不會回絕。她先向英國寄去加急的信件，同卡頓說明原委，一接到回信，即刻便啟程來接她們。一路她也想過，也許這只是馬德蘭先生的杞人憂天。從她的父親身上她知道，善良的好人總是傾向於將責任過多地歸於自己。

到了蒙特勒伊，她知道了：事情並不像她所想象的那麽好。僅僅為了“他當過苦役犯”這句話，大家便幾乎把他完全遺棄了。他從前作的一切好事，不到兩個鐘頭，也全被遺忘了。人們在街頭巷尾說著他原本的名字：冉阿讓，說著那些他們並沒有見過，實際上也從不曾存在的種種惡行。整個城市裏還念著他的好處的人，雖然有，也不敢將這種感激表露出來，唯恐被人一起指摘為罪人的同黨。真正還追念他、尊敬的只有那麽四五人，包括給他看過門的老婆子，也包括芳汀和珂賽特。

柯洛娜同她們一路走來，在街上便聽見人們的竊竊私語。這幾日工廠不開工了，街上的閑人便格外多，有些女工甚至公然用手對她們指指點點。芳汀目不斜視，只是昂著頭，拉著珂賽特往前直直走著。

但她們走到一半，被人攔下了。

攔下她的是個原本在工廠裏就嫉妒芳汀的女工，看見芳汀被趕出工廠後她得意了一陣子，但芳汀得到救濟之後，她又開始不平了，覺得這樣一個放蕩墮落的女人，不應當有這樣好的命運。“芳汀！”她得意洋洋地攔在路上問：“那個苦役犯才剛剛被揭露出來沒多久，你又泡上了新的姘頭嗎？”

芳汀臉漲得通紅，柯洛娜上前一步，把她擋在身後，沖那女人冷冷地望了一眼。她撒嬌時可以甜美可愛，扮作男裝、嚴肅起來，那種淩厲的神情也是駭人的。女工被震懾住，一時竟說不出話來。柯洛娜向她逼近一步，她不由自主地就往後退去，將路中央讓了出來。柯洛娜領著芳汀和珂賽特才走過去了。他們進了花園的小門，女工才沖著三個人的背影，憤憤地吐了一口吐沫。“呸！”她說。

船票是第二天早上的。大部分東西已先打包運往巴黎了，聖日耳曼大道宅子裏留下的老女仆自會負責接收，冉阿讓晚上過來時，芳汀和珂賽特正將最後一些衣物打包裝好。她們一聽見敲門聲，立刻便從屋子裏跑了出來迎接他。“馬德蘭先生！”珂賽特叫喊著，幾乎是飛撲到了他的懷裏。

“我不叫馬德蘭。”冉阿讓帶著一絲苦笑說，但他溫柔地接住了她。

“讓先生。”珂賽特改口叫道，語氣裏的親密是全然無二的。冉阿讓半蹲著身子，摟著她站好，才直起身來對柯洛娜點頭致意。“我該向您致歉，我曾承諾過您的姐姐在蒙特勒伊想住到什麽時候、就住到什麽時候。我沒能遵守這個諾言。”

“您不要這麽說！我的姐姐，本就該是我的責任。這些年來姐姐和珂賽特得到您許多照顧，反倒我僅僅來探望過幾趟，是我才該向您致謝。”

冉阿讓搖了搖頭：“我不該當您的謝意。這只不過是我對當年卡頓先生的幫助的微小回報罷了。”

芳汀和珂賽特站在一旁，都不說話。珂賽特是因為她早年順服的性子還未完全消除，對於芳汀，則是因為她佩服自己博學的妹妹，又尊敬馬德蘭先生，因此不敢隨意插言。柯洛娜看了看她們兩個，問道：“我聽說您今天將工廠交接給了一位法勒那先生。”

“是的。他是本地有名望的善人，我相信他能將工廠打理得很好。他也是下一任的市長。”

“這麽說，您在蒙特勒伊，沒有什麽未竟的事了？”

“是這樣的。”

“那麽――倘若您允許我這樣問――您接下來，預備去哪兒呢？”

由於她是卡頓的女兒，冉阿讓一向尊重她。這個問題別人問出來，他或許會避而不談，但柯洛娜既問，他便誠實地答了：“我沒有想好。或許另找個城市，居住下來。”

“您沒有想好？那麽，請原諒我的刨根問底，您有心儀的城市嗎？或者您已在哪兒買了產業，打算移居過去嗎？”

“都沒有。對我來說，哪兒都是一樣。”

柯洛娜又望了望芳汀和珂賽特。“這樣的話，您願不願意來巴黎同我們一道住呢？”

冉阿讓驚愕地瞪著她，這使柯洛娜忍不住一笑：“怎麽，您沒有預想過我們會有這樣的邀請的嗎？您該想到的呀！您不知道，這一個下午，我聽了您的名字多少遍。您就和我一樣，是芳汀和珂賽特的親人。若是您願意來，對於我們只是一件幸事。您不願意同我們一起生活嗎？”

“我！可是……”

“在來這兒之前，我已去信問過父親，並征得了他的同意――倒不如說，他熱烈歡迎您能夠搬到巴黎來，只要您願意。他還說，即使您不願意，您不喜歡巴黎，那也要我一定問明白您的去向。”

“這是卡頓先生的仁慈。”冉阿讓說，“可我能夠……我能以什麽名義去和您一道住呢？”

“以什麽名義！我父親的朋友；我們家的遠房表叔或舅舅；我們母親的舊交――隨便您以什麽名義！在巴黎，沒人認識您。那是個喜新厭舊的城市。您哪怕以珂賽特的父親的名義住進我們家，也不會有人對此有任何質疑的。”

“珂賽特的父親”這個詞打動了冉阿讓，更打動他的是，當他有些遲疑地將眼睛轉向珂賽特和芳汀，她們並沒有對此表示一絲一毫的反對，只是眼睛亮亮地望著他。珂賽特甚至帶著一種天真的喜悅。“市長先生要同我們住在一起了嗎？”她欣喜地問。對她而言，冉阿讓還仍舊是市長先生。

“您同意嗎？”芳汀顫聲問道。

“您不介意嗎？我是一個苦役犯。”

“您覺得我們會介意嗎！啊，那您可就太看低我們了。”

“但，你們不是已買好了船票了嗎？”

“我多買了一張明早的，就跟我們一起出發。如若您還有事情未完，那麽，這兒還有一張後天早上的船票。”柯洛娜說，“但如若您願意，我很希望您明早同我們一道走。”

冉阿讓的臉變白了。那張堅毅的臉上流露出內心劇烈的掙紮來，但長久的沈默之後，他還是慢慢地搖了搖頭。“我同您非親非故。我不能夠這樣做。”

“非親非故！”芳汀叫道，“您在說什麽呀，市長先生！”

柯洛娜摟住她的肩膀，握了握她的手。“讓先生。”她柔聲說，“請您聽完我說的話之前，不要以為我是一個不知廉恥的人。我想請問您，您自認為我的父親對您有恩，是不是？”

“是的。”

“我父親不在這兒，我能夠代他轉達他的意思，也就能夠代他行使他這權力，是不是？”

“您的確有權。”

“那麽我行使這份權力，向您提一個請求。我請求您誠實地告訴我，您是否不願意同我們一道生活，或是您不願去巴黎。倘若您的回答有一個不願，我們不再強求您什麽。”

冉阿讓嘴唇蠕動，說不出話來。三個姑娘期盼地望著他。他將頭深深地埋下去，避開了她們的目光，片刻之後，又猛地擡起來。“我不能夠這樣做。”他說，說出這句話仿佛使他承受著極大的痛苦，連聲音都輕微地扭曲了，“我曾是個罪人，小姐，我至今也是個能幹力氣活的男人。而您的家中，據我所知，沒有太多的仆役和護衛。您難道看不到，留我與你們同住，是多麽危險、多麽地不合適嗎？”

“可是您怎麽會傷害我們呢！”芳汀叫道。

“讓先生，您不能因為世人不公正地看待您，就因此不公正地看待自己。”柯洛娜說道，“請您相信，我們的請求只出自一片好意、一片誠心。您若不願意和我們同住、若有其他事情要辦、其他地方想去，您只管說，我絕不敢強留。可您若是因為其他人的偏見而遠離我們，那對我們可也太不公平了。”

冉阿讓被說服了。事實上，沒有誰比他更高興於自己被說服了這件事。他原以為正直、清白的生活會再度離他遠去，柯洛娜的邀請卻為他描繪了另一個充滿希望的未來，他畢竟仍是個凡人，不是無欲無求的天神，他被吸引了，甚至可以說，被迷住了。如果這樣做不僅僅是為了他自己的幸福――而是為了其他人的幸福和安全，為什麽不呢？他對此滿腔的感激，最後卻只能沈沈地說出一句：“……謝謝您。”

“這麽說，您同意了嗎？”柯洛娜欣喜地問道。

“真的嗎？”珂賽特歡天喜地地叫道，撲到冉阿讓的身上去，“您要和我們一起去巴黎了嗎！”

她那樣高興，芳汀也那樣高興。冉阿讓的最後一絲猶豫也被消除了。“是的，我和你們一同去。”

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